L’usage du cannabis médical pour le soulagement de la douleur chronique : un état des connaissances

ANOUK BÉRUBÉ, ALEXIS MERCIER, STÉPHANIE LARENTE-MARCOTTE ET VÉRONIQUE PRÉVOST

Contexte : La prise en charge de la douleur chronique et le soulagement à long terme des patients sont complexes et il existe de nombreuses options en matière de traitement. Bien qu’il soit utilisé à des fins thérapeutiques depuis des millénaires, le cannabis n’est encadré dans son usage à des fins médicales que depuis juillet 2001, et il constitue une option de plus en plus discutée aujourd’hui. 

Objectif : Cette revue rapide de la littérature vise à dresser un portrait de l’usage du cannabis médical contre les douleurs chroniques, ses risques et bénéfices, et les implications pour la pratique infirmière. 

Méthode : Une exploration de la littérature grise et des bases de données CINAHL et PubMed a permis de tirer plusieurs conclusions des 53 articles sélectionnés. 

Résultats : Malgré l’encadrement légal de son utilisation au Canada, le cannabis suscite toujours la controverse et le personnel infirmier se sent peu appuyé et peu habileté à recommander son usage, notamment en raison d’un manque de connaissances et de questionnements éthiques. Le cannabis médical a des propriétés analgésiques contre certains types de douleur chronique, mais peut causer certains effets secondaires tels que de la somnolence et de la confusion. Ainsi, la prise de décision partagée entre le professionnel de la santé et le patient est un processus pertinent lors du choix d’un traitement adapté à chacun dans le soulagement de la douleur chronique. 

Conclusion : Le cannabis médical mériterait d’être davantage étudié et mieux connu, autant dans la population générale que chez les professionnels de la santé.

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Medical cannabis use in chronic pain management: a knowledge synthesis

Background: The management of chronic pain and the long-term relief of patients is complex and there are many treatment options. Medical cannabis is an option that is increasingly considered by healthcare professionals today. Indeed, although cannabis has been used for millennium for medical purposes, its use in a strict medical context is fairly recent and was made possible in July 2001 by the Access to Marijuana for Medical Purposes Regulations. 

Objective: This rapid review of the literature aims to provide an overview of the use of medical cannabis for chronic pain, its risks and benefits, and the implications for nursing practice. 

Method: An in-depth exploration of the gray literature and the CINAHL and PubMed databases allowed to draw several conclusions from the 53 articles selected. 

Results: Medical cannabis seems like an innovative treatment. However, despite the legal framework for its use in Canada, cannabis is still a source of controversy and health professionals feel little supported and poorly qualified to recommend its use to their patients, due to a lack of knowledge and ethical questions. Medicinal cannabis has analgesic properties for certain types of chronic pain but can cause some side effects such as drowsiness and confusion. Thus, shared decision-making between the healthcare professional and the patient is a relevant process when choosing an appropriate treatment for the relief of chronic pain. 

Conclusion: Medical cannabis deserves to be better known, both in the general population and among health professionals, and more research is needed.